[김지현 기자 @이코노미톡뉴스] 동원그룹과 한국투자금융지주 창업자인 김재철 명예회장이 국내 AI 인재 육성과 산업 기반 강화를 위해 KAIST에 사재 59억 원을 추가 기부했다. 이로써 김 명예회장의 KAIST 누적 기부액은 총 603억 원에 달한다. 이번 약정은 16일 서울 서초구 동원그룹 본사에서 체결됐다.
김 명예회장은 2020년 ‘김재철AI대학원’ 설립을 위해 500억 원을 기부한 데 이어, 건립 과정에서 예상되는 부족분을 충당하기 위해 44억 원, 그리고 이번에 59억 원을 추가로 지원했다. KAIST는 해당 기부금을 기반으로 성남 판교에 약 5,500평 규모의 AI대학원 건물을 조성할 계획이며, 2028년 2월 완공 후 교수진 50명·학생 1,000명이 상주하는 세계적 AI 연구 거점으로 운영할 예정이다.
김 명예회장은 “대한민국이 AI 선진국으로 도약하는 데 이번 기부가 작은 마중물이 되길 바란다”며 글로벌 핵심 인재 양성의 중요성을 강조했다. 그는 1979년 동원육영재단 설립 이후 장학·연구 지원을 지속해왔으며, 누적 기부 규모는 약 1,400억 원에 이른다. 한양대 ‘AI솔루션센터’, 서울대 ‘김재철AI클래스’ 등 국내 주요 대학의 AI 교육 기반 확충에도 기여해왔다.
