[신년사] 최태원 SK 회장 “AI 변화 타고 ‘승풍파랑’ 도전 나서자”

[유형길 기자 @이코노미톡뉴스] 최태원 SK그룹 회장은 1일 2026년 새해를 맞아 “인공지능(AI)이라는 거대한 변화의 바람을 타고 글로벌 시장의 거친 파도를 거침없이 헤쳐 나가자”라고 밝혔다.

최 회장은 이날 오전 SK그룹 전체 구성원에게 보낸 이메일 신년사에서 “그간 축적해 온 자산과 가치를 바탕으로 새로움을 만드는 법고창신(法古創新)의 마음가짐으로 다가오는 파도를 헤쳐 나가는 승풍파랑(乘風破浪)의 도전에 나서자”라고 말했다.

법고창신은 옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다는 뜻이며, 승풍파랑은 먼 곳까지 불어가는 바람을 타고 끝없는 파도를 헤치며 배를 달린다는 의미의 사자성어다.

최 회장은 “불확실한 경영 환경 속에서도 SK그룹은 더 멀리, 더 빠르게 달릴 수 있는 단단한 기초 체력을 다시 회복하고 있다”라며 포트폴리오 리밸런싱과 운영 개선(Operation Improvement·O/I)을 통해 내실을 다져 온 구성원들의 노력과 헌신에 감사를 전했다.

이어 “AI를 중심으로 글로벌 산업 판도와 사업 구조가 재편되는 격동의 시기를 지나고 있으며, AI는 이미 우리 일상 깊숙이 들어온 현실”이라며 “메모리, 정보통신기술(ICT), 에너지 솔루션, 배터리와 이를 잇는 서비스에 이르기까지 SK가 수십 년간 묵묵히 걸어온 길은 결국 오늘의 AI 시대를 준비해 온 여정이었다”라고 평가했다.

아울러 “그간 쌓아 온 시간과 역량을 토대로 지난해 AI 반도체 분야에서 글로벌 시장의 높은 신뢰를 다시 한 번 확인했다”라며 “세계 유수의 빅테크 기업들과 어깨를 나란히 하며 AI 생태계의 핵심 파트너로 입지를 다져 가고 있다”라고 말했다.

최 회장은 “AI 시대는 이제 막이 오른 단계에 불과하며, 앞으로의 시장은 지금과는 비교할 수 없을 만큼 거대하고 기회도 무한할 것”이라며 “우리가 가진 능력에 대한 자부심과 확신으로 더 큰 글로벌 무대로 나아가자”라고 강조했다.

SK그룹이 글로벌 AI 생태계를 주도하는 사업자로 도약하기 위한 핵심 동력으로는 멤버사들의 역량을 결집한 ‘AI 통합 솔루션’을 제시했다.

최 회장은 AI라는 거대한 혁신이 반도체에 국한된 과제가 아님을 강조하며 “에너지, 통신, 건설, 바이오 등 SK 멤버사들이 오랫동안 축적해 온 사업 역량이 AI 시대를 지탱하는 든든한 밑거름이 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “성공적인 AI 전환을 위해서는 기존 사업에서의 단단한 기본기가 필수”라며 “SK가 잘해 왔던 사업의 본질을 더욱 공고히 하고, 그 위에 AI라는 혁신을 입히는 지혜가 필요하다”라고 말했다.

또 “우리가 누구보다 잘 알고 잘하는 영역에서 AI 기반 솔루션과 서비스 등 새로운 비즈니스 모델을 창출해 SK만의 차별화된 가치를 키워 나가자”라고 제안했다.

최 회장은 “구성원 모두가 AI를 기반으로 창의적으로 도전하고 성장할 수 있도록 지원하고, 그 과정에서의 성취가 각자의 행복으로 이어질 수 있도록 고민하겠다”라며 “우리의 도전이 결실을 맺어 구성원 모두의 더 큰 자부심으로 이어지는 2026년을 함께 만들어 가자”라고 신년사를 마무리했다.