웹젠이 19일 하운드13에서 발표한 ‘드래곤소드’ 퍼블리싱 해지 통보와 관련해 사실관계를 바로잡고 고객 혼선을 방지하기 위한 공식 입장을 밝혔다.
웹젠은 2024년 1월 개발사 하운드13에 약 300억 원 규모의 투자를 진행하며 신작 드래곤소드의 개발비를 지원하고 퍼블리싱 권한을 확보했다. 당시 협의된 개발 완료 시점은 2025년 3월이었으며, 투자금은 개발 완료 이후 최소 1년간의 개발사 운영 비용을 고려해 산정됐다는 설명이다.
그러나 개발 과정에서 완성도 등을 이유로 개발사의 일정 연기 요청이 반복됐고, 웹젠은 프로젝트 품질 확보를 최우선으로 판단해 이를 수용해 왔다. 이로 인해 개발 기간이 장기화되면서 개발사의 운영 자금 부족 위험이 커졌고, 현재는 개발 인력 유지 등 존립 자체가 위태로운 상황에 이르렀다고 전했다.
웹젠은 계약상 정식 서비스 이후 지급 예정이던 MG(Minimum Guarantee) 일부를 예외적으로 지난해 12월과 올해 1월 두 차례에 걸쳐 선제 지급하는 등 프로젝트 유지를 위한 추가 지원도 진행했다. 출시 이후 국내 서비스 성과가 기대에 미치지 못했음에도, 웹젠은 퍼블리셔로서 매출 여부와 관계없이 서비스 유지를 최우선 원칙으로 삼아왔다고 밝혔다.
다만 당사는 상황을 종합적으로 검토한 결과, 예정된 MG 잔금을 지급하더라도 안정적인 서비스 유지가 어려울 수 있다고 판단했다. 이에 개발사의 자금 부족으로 서비스가 일방적으로 중단되는 상황을 예방하기 위해, 향후 최소 1년간의 운영 자금을 확보하기 위한 추가 투자를 제안하며 최근까지 협의를 이어왔다는 설명이다.
이 같은 논의가 진행 중이던 상황에서 개발사가 사전 합의 없이 퍼블리싱 계약 해지 통보와 함께 고객 대상 공지를 발표한 점에 대해 웹젠은 매우 엄중하게 받아들이고 있다고 밝혔다. 특히 고객 서비스에 직접적인 영향을 줄 수 있는 사안이 협의 없이 공지돼 혼선과 우려를 초래한 점을 무겁게 인식하고 있다는 입장이다.
이후 개발사 측이 라이브 서비스 대응을 중단하는 형태로 입장을 취함에 따라, 웹젠은 정상적인 서비스 대응이 어렵다고 판단하고 고객 보호를 최우선으로 한 조치를 시행하기로 했다. 이에 따라 공지 시점 이후 결제 기능을 중단하고, 론칭 이후 발생한 결제 금액 전액을 환불할 예정이다. 게임 서비스는 별도 공지가 있을 때까지 현 상태로 유지된다.
환불 절차와 방법은 추후 별도 공지를 통해 안내될 예정이며, 웹젠은 서비스 이용 고객에게 불편이 발생하지 않도록 가능한 대응 방안을 다각도로 검토하고 있다고 밝혔다. 향후 진행 상황과 서비스 관련 사항 역시 확인되는 대로 공식 채널을 통해 안내할 계획이다. 웹젠은 끝까지 책임 있는 자세로 고객 보호에 최선을 다하겠다고 강조했다.
