자랑스러운 한국 게임사 IP ‘검은사막’

2014년 서비스를 시작한 펄어비스의 ‘검은사막’이 출시 10년을 넘기며 글로벌 MMORPG의 대표 주자로 자리잡고 있다. 이제는 PC와 모바일, 콘솔을 아우르는 멀티 플랫폼 IP로 성장했다.

자체 엔진이라는 파격적인 선택으로 시작된 프로젝트는 논타겟 액션과 오픈월드라는 차별화된 설계로 글로벌 시장의 주목을 받았다. 이후 150개국, 5500만 이용자를 확보하며 단일 IP로 누적 매출 2조 6천억 원을 돌파, 장수 IP로서의 저력을 증명하고 있다.

 

검은사막은 2014년 서비스를 시작한 이후 10년 넘게 이어져 온 대표 MMORPG다. 출시 당시 자체 엔진 기반의 그래픽과 논타겟 전투를 앞세워 기존 온라인 게임과 다른 방향을 제시했다. 빠른 조작과 콤보 중심의 액션은 검은사막을 상징하는 요소로 자리 잡았다.

전투뿐만 아니라 생활 콘텐츠에서도 차별화를 시도했다. 노드 연결과 기여도 투자, 무역과 항해 등 다양한 시스템을 통해 이용자의 선택 폭을 넓혔다. 사냥 위주 성장 구조에 생활과 경제를 결합한 방식은 당시 MMORPG 시장에서 쉽게 보기 어려운 설계였다.

거점전과 점령전 역시 검은사막을 상징하는 콘텐츠로 자리 잡았다. 길드 단위로 영토를 두고 경쟁하는 구조는 전투와 자원 확보가 연결된 형태로 운영됐다. 이는 단순 PvP를 넘어 대규모 전쟁 콘텐츠로 확장되며 장기 서비스의 기반이 됐다.

세계관 역시 지속적으로 확장됐다. 2015년 메디아와 발렌시아를 시작으로 대양, 아침의 나라, 마계: 에다니아까지 맵이 추가되며 탐험할 수 있는 영역이 크게 넓어졌다. 매주 업데이트 체제를 유지하며 콘텐츠 공백 없이 서비스를 이어온 점도 장수의 배경이 됐다.

2018년에는 대규모 리마스터를 단행하며 그래픽과 오디오, UI를 전면 개편했다. 출시 4년 차에 접어든 게임이 기술적으로 다시 한번 도약한 셈이다. 리마스터는 신규 유저 유입과 휴면 유저 복귀를 동시에 이끌어내며 검은사막에 새로운 활력을 불어넣었다.

 

국내뿐만 아니라 해외에서도 빠르게 입지를 넓혔다. 2016년 3월 북미와 유럽에 출시되자 자체 엔진 기반의 그래픽과 오픈월드가 주목받았다. 러시아에서는 CBT 첫날 대기열 5천 명이 몰릴 정도로 반응이 뜨거웠고, 이후 150개국 12개 언어로 서비스가 확대되며 글로벌 IP로 자리잡았다.

해외 흥행에 힘입어 모바일로 영역을 넓혔다. 2018년 2월 한국 출시 당시 사전예약 500만 명을 기록했고, 같은 해 대한민국 게임대상 대상을 포함해 6관왕을 차지했다. 2019년 12월에는 150여 개국에 출시되며 누적 다운로드 2,500만 건을 달성했다.

콘솔 진출도 이어졌다. 2019년 Xbox One과 PS4에 출시돼 Xbox 버전은 첫 달 24만 장을 판매했다. 2020년에는 콘솔 간 크로스플레이를 도입하며 플랫폼 간 경계를 허물었다.

모바일과 콘솔 확장의 효과는 수치로 나타났다. 2018년 연간 매출 4047억 원을 기록하며 전년 대비 245% 급증했고, 2019년 4월에는 IP 누적 매출 1조 원을 돌파했다.

현재 매출의 82%가 해외에서 발생하며 북미·유럽이 65%를 차지한다. 2025년 3분기에는 매출 1,068억 원에 영업이익 106억 원으로 흑자 전환에 성공하며 반등 조짐을 보이고 있다.

10년간 150개국, 12개 언어, 5500만 이용자라는 성과를 단일 IP로 쌓아올렸다. 2025년 6월에는 PS5와 Xbox Series로 차세대 전환을 완료하며 멀티 플랫폼 확장을 이어갔다. 단일 IP 의존도를 낮추면서 장기 운영을 이어가는 것이 펄어비스의 다음 과제다.