“전 세계 위스키 거장 한국에 온다”… 기원 위스키 ‘2027 세계 위스키 포럼’ 유치

[박정우 기자 @이코노미톡뉴스] 원료부터 설비, 유통까지 전 세계 위스키 생태계 거물들이 집결하는 ‘위스키판 다보스 포럼’ WWF(World Whisky Forum, 세계 위스키 포럼)이 오는 2027년 4월 한국 개최를 확정했다.

대한민국 싱글몰트 위스키 브랜드 ‘기원(KI ONE)’은 치열한 유치 경쟁 끝에 2027년 제7회 WWF의 공식 호스트로 선정됐다고 지난 27일 밝혔다. 국내에서 세계적인 권위를 자랑하는 위스키 글로벌 포럼이 열리는 것은 이번이 처음이다.

WWF는 위스키 비즈니스의 미래와 지속 가능성을 모색하고자 전 세계 주요 위스키 생산 거점에서 진행하는 포럼이다. 18개월을 주기로 개최되며, 2017년 스웨덴을 시작으로 지금까지 6회 진행됐다. 

WWF는 그간 스코틀랜드(영국), 미국 등 정통 위스키 종주국과 일본, 프랑스 등 세계 위스키 산업을 선도하는 국가에서 열렸다. WWF는 위스키 생산 거점으로서의 산업적 역량과 글로벌 기준을 충족한 국가만을 개최지로 선정해 왔다. 한국은 세계에서 일곱 번째 개최국으로 선정되어 주유 위스키 생산국으로 인정받게 됐다.

각종 수상 이력… 유치 성공 ‘핵심 동력’이었다

이번 유치 성공의 핵심 동력은 기원 위스키의 압도적인 제품력과 글로벌 리더십에 있다. 기원 위스키의 ‘독수리(KI ONE EAGLE)’는 지난해 영국 ISC와 미국 SFWSC에서 은메달을, IWSC와 일본 TWSC에서 동메달을 잇달아 거머쥐며 한국 위스키의 생산 역량을 전 세계에 증명했다.

여기에 ‘기원 유니콘(KI ONE UNICORN)’이 IWSC에서 최고상인 ‘베스트 월드와이드 위스키’를 수상하며 ‘기원 시그니처(KI ONE SIGNATURE)’가 SFWSC에서 최고상인 ‘베스트 오브 클래스(Best of Class)’를 수상하며 품질을 공인받은 점도 결정적이었다. 

이와 함께 도전한 기원 위스키 대표가 지난 2024년 일본 포럼 당시 연사로서 보여준 글로벌 네트워크가 더해지며, 정통 위스키 강국들 사이에서 한국 개최를 이끌어 낸 강력한 동력이 됐다.

도 대표는 “세계 위스키 포럼의 한국 유치는 글로벌에서 한국 위스키가 폭발적으로 성장하고 있으며, 주목하고 있음을 보여주는 강력한 방증”이라며 “K-POP, K-FOOD 등 전 세계적인 문화가 한국을 주목하고 있다. 그리고 한국 위스키로서 2025년의 국제적 성과에 이어 2027년 포럼 유치까지 세계적으로 한국의 술을 알리는 주역으로서 국제적으로 연결되고 확장되는 결정적 모멘텀이 될 것”이라고 말했다.

행사에는 몰트·곡물 등 원료 산업, 증류기·설비 제조사, 캐스크·쿠퍼리지(통 제작) 및 숙성 관련 산업, 유통·교육·미디어 등 위스키 생태계를 구성하는 다양한 분야의 전문가들이 한국을 찾을 것으로 전망된다. 세부 프로그램, 연사 라인업 등 WWF와 관련한 정보는 추후 기원 위스키의 공식 채널에서 공개될 예정이다.