콘텐츠 산업은 하루가 다르게 변화하고 있습니다. 짧은 영상이 긴 포맷을 대체하고, AI(인공지능)가 크리에이티브의 경계를 허물며, 플랫폼은 끊임없이 새로운 알고리즘을 내놓고 있습니다.
이 격변 속에서 “좋은 콘텐츠를 만드는 것”만으로는 더 이상 성공을 보장하지 않습니다. 정말 빠르게 성장하는 기업들은 공통된 전략을 가지고 있습니다.
그들의 성공 뒤에는 단순한 감각이 아니라, 명확한 체계와 데이터, 그리고 팬과 시장을 읽는 시선이 존재합니다. 최근 성공한 콘텐츠 기업들의 사례를 분석하면 그들이 성공에 이르는 몇 가지 법칙들을 발견할 수 있습니다.
■ ‘감’이 아닌 데이터…넷플릭스-디즈니 시청연령대-패턴-국가별 반응 실시간 분석
첫째, 감이 아닌 데이터로 판단한다. 콘텐츠의 세계에서 ‘감’만으로 움직이던 시대는 이미 끝났습니다. 성공한 기업들은 데이터를 통해 의사결정을 내립니다.
넷플릭스는 방대한 시청 데이터를 기반으로, 어떤 장르의 어느 시점에서 시청자들이 이탈하는지를 분석합니다. 그 결과, 시청자 행동 데이터를 바탕으로 에피소드 구성이나 러닝타임, 심지어 대사 템포까지 최적화합니다.
디즈니 또한 디즈니플러스를 통해 콘텐츠별 시청 연령대, 시청 패턴, 국가별 반응을 실시간으로 분석합니다. 이를 통해 ‘로컬 중심 전략’을 세우며, 한국에서는 ‘무빙’, 일본에서는 ‘간니발’처럼 현지 제작 콘텐츠를 적극적으로 확대하고 있습니다.
한국에서도 네이버와 카카오는 자체 플랫폼에서 이용자의 콘텐츠 소비 패턴을 정밀하게 분석해 검색-뉴스-웹툰-커머스의 배치 순서까지 AI 기반 데이터로 재조정하고 있습니다.
개인적으로 과거 콘솔용 소프트웨어를 개발하는 사업체를 운영했을 때, 플랫폼 홀더들이 운영하는 퍼스트 파티(1st Party)와 저와 같은 외부 서드파티(3rd Party) 개발사 사이에 근본적인 차이는, 오래 누적된 경우의 수와 그에 기반한 데이터들이었습니다.
성공한 콘텐츠 기업들은 ‘좋아 보이는 것’을 만드는 것이 아니라, ‘보여지는 방식’을 데이터로 설계합니다. 데이터는 단순한 숫자가 아니라 유저의 감정을 해석하는 언어입니다. 데이터로 방향을 정하고 크리에이터의 감성적인 창작을 더해 성공하는 컨텐츠가 완성되는 것입니다.
■ 콘텐츠, 보는 것이 아니라 함께 하는 경험으로 팬덤 완성
둘째, 콘텐츠는 팬덤으로 완성된다. 이제 콘텐츠는 단순히 ‘보는 것’이 아니라 ‘함께하는 경험’이 되었습니다.
좋은 콘텐츠는 단발성 조회수로 끝나지 않습니다. 팬들이 서로 연결되고, 이야기하며, 재생산하는 순간 비로소 팬덤이 만들어집니다.
하이브(HYBE)는 BTS의 음악을 ‘노래’가 아닌 ‘세계관’으로 확장했습니다. 팬들이 자발적으로 참여하는 커뮤니티 플랫폼 위버스(Weverse)는 단순한 팬 앱을 넘어 글로벌 콘텐츠 생태계로 성장했습니다.
멤버들이 군대로 인해 활동에 공백이 발생하더라도 팬덤은 지속적으로 이어져 결국 그들의 재결합 시기까지 인기를 유지하는 비결의 하나가 되고있습니다. 여기서는 콘텐츠가 ‘소비’가 아니라 팬덤에 기반한 ‘공유’로 이어집니다.
CJ ENM의 ‘쇼미더머니’, Mnet의 ‘걸스플래닛’ 같은 프로그램도 프로그램이 끝나도 팬들이 스스로 밈과 콘텐츠를 재가공하며 커뮤니티를 지속적으로 유지합니다. 이런 자발적 팬덤의 확산이 곧 브랜드의 수명을 연장시킵니다.
또한 넷플릭스, 스포티파이, 디즈니플러스 등 글로벌 플랫폼들은 소셜 채널과 밈 마케팅을 통해 사용자가 직접 ‘홍보 주체’가 되도록 유도합니다. 콘텐츠가 사람을 모으고, 사람이 콘텐츠를 확장하는 구조. 이것이 오늘날 콘텐츠 비즈니스의 핵심 순환 구조입니다.
■ IP 기반 세계관 확장…플랫폼 넘어 굿즈와 게임 등 수익 다각화
셋째, 플랫폼을 넘어 수익 구조를 다각화한다. 과거에는 유튜브 광고 수익만으로도 크리에이터가 성장할 수 있었습니다. 하지만 지금은 모든 기업이 수익 다변화 모델을 필수적으로 고민합니다.
넷플릭스는 IP 기반의 세계관 확장으로 ‘오징어 게임’을 전시, 체험형 콘텐츠, 게임, 굿즈로 발전시켰습니다. CJ ENM은 드라마 IP를 영화·뮤지컬·웹툰으로 재가공하며 플랫폼 경계를 허물었습니다.
한국에서도 쿠팡플레이는 단순한 OTT를 넘어 스포츠 중계, 자체 예능, 광고 연동 커머스 등 콘텐츠 중심의 수익 다각화를 추진하고 있습니다. 콘텐츠의 강력한 사용자 락인 효과가 쇼핑몰 매출에도 기여하는 선순환 구조가 완성된 것입니다.
카카오엔터테인먼트는 웹툰과 웹소설을 드라마·영화로 확장하면서 IP 라이선싱 비즈니스를 강화하고, SM은 아티스트 IP를 활용해 굿즈, NFT, 메타버스 공연 등 새로운 수익 모델을 만들어가고 있습니다.
결국 콘텐츠 기업의 미래는 “무엇을 만들 것인가”보다 “어떻게 확장할 것인가”에 달려 있습니다. 하나의 콘텐츠를 여러 플랫폼과 산업으로 확장하는 것이 지속 가능한 성장의 핵심 전략입니다.
■ 유튜브-틱톡-인스타그램, 스토리 전략으로 ‘3초 안에 시선잡기’
넷째, 알고리즘을 지배하는 스토리 전략이다. 지금의 콘텐츠 경쟁은 알고리즘을 ‘이기는’ 싸움이 아니라 ‘활용하는’ 싸움입니다. 유튜브, 틱톡, 인스타그램의 추천 시스템은 “시청자가 오래 머물 만한 콘텐츠”를 자동으로 밀어줍니다.
이를 정확히 이해한 기업들은 처음 3초 안에 시선을 붙잡는 오프닝, 짧은 클립 단위의 내러티브, 재시청을 유도하는 감정의 리듬을 정교하게 설계합니다.
예를 들어, 쿠팡플레이의 예능 ‘SNL 코리아’는 본방보다 짧은 클립이 알고리즘을 타고 더 많이 소비되면서 브랜드 인지도와 유입을 폭발적으로 늘렸습니다.
넷플릭스의 ‘피지컬:100’ 역시 ‘한눈에 이해되는 콘셉트’와 ‘끊임없는 긴장감’을 통해 글로벌 알고리즘의 흐름을 정확히 잡아냈습니다.
결국 알고리즘을 지배한다는 것은 기술이 아닌 시청자의 심리를 데이터로 해석해내는 스토리 감각입니다.
■ 디즈니 유니버스처럼 협업과 크로스오버로 확장하는 콘텐츠
다섯째, 협업과 크로스오버로 확장하는 콘텐츠다. 콘텐츠 산업의 경계는 점점 사라지고 있습니다. 이제 혼자 만드는 콘텐츠는 약하고, 서로 연결되는 콘텐츠가 강해집니다.
디즈니는 마블, 픽사, 루카스필름 등 다양한 세계관을 하나의 브랜드 유니버스로 통합해 서로의 팬덤을 교차시켰습니다.
한국에서도 네이버와 CJ ENM, 하이브와 이타카 홀딩스(저스틴 비버 소속사), 카카오와 SM의 협업 사례가 대표적입니다. 이들은 콘텐츠 제작과 유통, 플랫폼까지 아우르며 서로의 강점을 교차 활용합니다.
이러한 크로스오버 전략은 단순한 협업을 넘어 새로운 장르와 문화를 탄생시키는 촉매가 됩니다. 콘텐츠가 다른 산업, 다른 브랜드와 연결될 때 그 힘은 배가됩니다.
마무리, 콘텐츠 성장은 이제 선택이 아닙니다. 데이터로 판단하고, 팬덤으로 연결하며, 플랫폼을 넘어 확장하고, 알고리즘을 활용하며, 협업으로 문화를 넓히는 기업만이 앞으로 살아남습니다.
이 다섯 가지는 단순한 전략이 아니라, 콘텐츠 비즈니스를 움직이는 새로운 생태계의 언어입니다. 이제는 ‘운’이나 ‘감’이 아니라, ‘분석’, ‘공감’, ‘확장’, 그리고 ‘연결’이 콘텐츠의 성공을 결정합니다.
당신의 콘텐츠에도 오늘 이 다섯 가지 원칙을 적용해보시기 바랍니다. 콘텐츠 성장을 위힌 전략은 선택이 아니라, 미래를 위한 필수 조건입니다.
글쓴이=최종신 제이스테어 대표
최종신 대표는?
IT, 콘텐츠, 플랫폼 산업 전반에서 약 30년 이상의 경영 경험을 보유한 사업총괄형 리더다. 삼성물산에서 커리어를 시작해 파수닷컴, 바른손크리에이티브, 우리넷 등에서 C-level로 재직하며 신사업 기획, 글로벌 확장, M&A, IR 및 조직 혁신을 주도해왔다.
특히, AI 기반의 개인 데이터 서비스 기획과 운영 총괄을 맡아 초기부터 사용자 기반 확보 및 시장 확장 전략을 성공적으로 이끈 경험이 있다. 또한, 창업한 소프트웨어 기업을 통해 콘솔 및 모바일 플랫폼에서 25개 이상의 상용 타이틀을 출시하고, 글로벌 파트너십 및 기업 인수 과정을 성공적으로 이끌며 기획부터 엑싯까지 전 사이클을 직접 경험하였다.
최근에는 코스닥 상장사 대표이사로서 신사업 투자와 IR 체계 개선을 통해 기업가치를 상승시켰으며, 자회사 설립을 통해 K-콘텐츠 및 디지털 융복합 사업의 확장도 주도해왔다.
