‘지식 + 만화’의 앙상블 – 《지금, 만화》 27호 발간

《지금, 만화》는 지난 2018년 1호부터 현재에 이르기까지 국내 유일의 만화비평잡지로 자신의 자리를 굳건히 지키고 있는 잡지이다. 만화와 웹툰 관련 관계자와 교육자 그리고 예비작가들은 만화비평잡지《지금, 만화》를 통해 한국 만화웹툰계에서 일어나는 가장 뜨거운 핫 이슈와 작품과 비평 그리고 생생한 인터뷰도 종이와 서점으로 만날 수 있다. 이번  《지금, 만화》 27호는 만화에서 재미뿐만 아니라 지식과 교양을 배울 수 있음을 만화인과 독자들에게 전해주기 위해 지식교양 학습만화에 대한 내용을 담아냈다고 한다. 

지식교양 만화는 인문, 사회, 과학 등 여러 방면의 정보와 지식을 흥미롭게 흡수할 수 있는 만화이다. 지식교양 만화는 단순히 재미있게 지식을 배우는 것에서 그치지 않고, 독자의 지적 문화적 소양의 함양을 목적하는 복합 기능의 콘텐츠이기도 하다. 어렵고 생소하게 느껴질 수 있는 전문 분야의 진입장벽을 낮추어 지식교양으로의 문을 여는 것이다. 귀엽고 유머러스한 만화 캐릭터는 독자를 좀 더 몰입시키고 흥미를 불러일으키게 해서 학습 부담을 줄이고 이해를 돕는다. 또한 시각적 스토리텔링으로 어렵고 추상적인 개념도 구체적으로 보여줘서 정보를 직관적으로 파악하고 이해하는 데 손쉽게 도와준다. 

덕분에 국내 만화계에서 학습만화란 장르가 자리매김할 정도로 큰 인기를 얻었다. 일찍이 〈먼 나라 이웃나라〉가 천만 부 가깝게 팔리는 베스트셀러로 등극했고, 2000년대에도 만화로 보는 그리스 로마 신화〉, 〈마법 천자문〉, 〈살아남기〉시리즈 등 만화적 연출과 구성을 적극적으로 활용한 학습만화가 계속 등장해 인기를 이이겄다. 

온라인에서도 전문 플랫폼이 등장했다. 어린이용 전문 웹툰 플랫폼인 ‘아이나무’와 지식교양  웹툰 플랫폼인 ‘이만배’는 국내에서 만화와 지식정보의 습득에 향한 열망이 얼마나 뜨거운지 잘 보여준다. 

 

만화로 배우는 교양과 학문, 그 한계는 무엇이고 무엇을 읽어야 할까?

만화웹툰 비평지 《지금, 만화》27호의 ‘커버스토리’는 지식교양 만화의 변천사와 국내 한국 만화와 웹툰에서의 위상을 시간순으로 정리해놓았다. 지식교양 만화의 구분과 학습만화와의 차이점을 찾아보고 한국에서 학습만화의 인기를 분석하고 해외 지식교양 만화도 알아보았다. ‘크리틱’에서는〈먼나라 이웃나라〉와 〈마법천자문〉, 〈만화로 보는 그리스 로마 신화〉 등 학습만화의 밀리언셀러를 분석하고 최근 지식교양 전문 웹툰의 변화, 역사 학습만화와 과학 지식만화의 경향에 대해서도 짚어보았다.

‘인터뷰’에서는 〈어메이징 디스커버리〉, 〈만화로 보는 3분 철학〉의 김재훈 작가를 만났으며, 또 최근 단꿈아이로 역사 선생님에서 전천후 에듀테인먼트 전문가로 변신에 성공한 설민석 선생을 만나서 근황과 앞으로의 계획을 들었다.

‘이슈’에서는 지난 6월에 열린 2025 충남 글로벌 웹툰 연구 콘퍼런스를 직접 방문했고 서브 컬처 굿즈 마케팅 전략으로 팝업 스토어를 활용하는 최근 트렌드를 분석했다. ‘이럴 땐 이런 만화’에서는 ‘학교 가기 싫을 때 보면 좋은 만화’란 주제로 명사들의 만화 추천 큐레이션을 만나고 ‘만화 속 인생 명대사/명장면’ 과 ‘웹툰 vs 드라마’, ‘웹툰 vs 웹툰’을 통해서 다양한 만화/웹툰을 소개하고 있다. 또한 ‘평론가 pick평!’이라는 코너에는 만화평론가들이 선정한 작품에 대해 집중적으로 비평했다. 

올해 신설된 ‘릴레이 인터뷰’는 황교익 국내 1호 맛 칼럼니스트, ‘지금 만나러 갑니다’는 백성민 원로 만화가를 찾아가 만화와 웹툰을 넘나들며 활발히 활동하면서 ‘눈물을 마시는 새’의 삽화로 전 세계적으로 관심을 얻게 된 사연도 들어보았다.

한국 지식교양 만화의 시작과 굿즈 시장 

1970년대 국내 지식교양 만화는 주로 출판사의 방문 판매로 유통된 전집 형태의 학습만화였다. 교육열이 높은 학부모 대상으로 한국사 및 세계사, 위인전기, 과학, 문학 등을 어린이 눈높이에 맞춘 교육 목적 학습만화가 대부분이었다. 금성출판사의 〈칼라 과학만화학습〉이 풍부한 사진 자료와 풀 컬러 디자인, 상세한 해설로 대표적 학습만화였다. 1980년대, 소년한국일보 연재만화였던 이원복 교수의 〈먼나라 이웃나라〉가 1천만 부의 판매고를 올리면서 학습만화 열풍이 시작됐다. 1990년대 출간된 〈금성판 학습만화 세계의 역사〉와 〈금성판 학습만화 한국의 역사〉도 인기를 얻었다. 2000년대에는 만화와 웹툰의 인기로 누적 판매 2천만 부 이상의 〈만화로 보는 그리스 로마 신화〉, 8천만 부 이상의 〈Why?〉, 2천만 부 이상의 〈살아남기〉시리즈, 〈보물찾기〉시리즈, 1천만 부 이상의 〈마법천자문〉을  들 수 있다. 한편 〈박시백의 조선왕조실록〉과 〈박시백의 고려사〉가 출간되어 전 연령대 독자들에게 많은 사랑을 받았다.  《지금, 만화》 27호는 그 여정을 꼼꼼하게 되짚어보고 있다. 

단지 예전의 일뿐만 아니라  《지금, 만화》27호는 또한 현재 서브 컬처 팝업 스토어의 인기를 짚어본다. 팝업스토어의 가장 큰 장점은 팬덤이 결집할 수 있는 간접적인 만남의 장을 마련한다는 점이다. 하나의 작품, 혹은 하나의 콘텐츠에 대하여 다수가 애착을 공유한다는 것을 확인하는 일은 오타쿠와 팬덤에게 애정의 가장 큰 원동력 중 하나이다. 팝업 스토어는 팬덤에게 구심점 역할을 하기도 한다. 특히, 그 자리에서 팬들 간의 랜덤 굿즈를 교환하기도 하는데 이는 마치 팝업 스토어의 또 다른 이벤트처럼 보이기도 한다. 이렇듯 팝업 스토어가 콘텐츠에 작용하는 방식은 소비자와 작품을 매개하는 것으로 이뤄진다. 

《지금, 만화》 27호는 과거로부터 현재 우리 주변의 모습까지 이렇게 담아냈다고 한다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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