대한민국 철권8 프로게이머 Zero Tenacity 소속 쿠단스 손병문 선수와 Natus Vincere 소속 꼬꼬마 김무종 선수가 사우디아라비아 e스포츠 월드컵 2025 LCQ에서 본선 진출 티켓을 확보했다. REST 박창섭 선수는 패자조에서 Qasim Meer 선수에게 패배해 본선 문턱에서 고배를 마셨다.
EWC 2025 철권8 부문 LCQ 8강에는 한국 선수 쿠단스, 꼬꼬마, REST를 포함해 Shadow 20z, Qasim Meer, Numan ch, Moshin Shooter가 이름을 올렸다. Numan ch, 쿠단스, Shadow, Qasim Meer는 승자조, 나머지 선수는 패자조에 배치됐다.
첫 경기 Numan ch와 Moshin Shooter 대결에선 Numan ch가 가볍게 승리를 차지했다. 프레임 이득을 활용한 Numan ch의 압박은 거의 혼자 게임을 한다고 해도 과언이 아닐 정도로 Moshin Shooter를 무력하게 만들었다. 센스 넘치는 공격적인 스티브 플레이는 그가 왜 파키스탄 신흥 강자인지 알 수 있는 대목이다.
다음은 쿠단스와 Shadow 20z가 맞붙었다. 쿠단스는 헤이하치를, Shadow는 자피나를 골랐다. 첫 라운드는 쿠단스가 어렵게 승리를 가져왔다. 초반에는 쿠단스가 횡 이동으로 기회를 잡으려 했으나 Shadow가 호밍기로 저지하며 HP를 소모시켰다. 쿠단스는 횡 이동으로 호밍기를 유도하고 기습적인 4RK로 기회를 잡으며 역전에 성공했다.
3라운드에서는 회심의 레이즈 아츠가 거미 자세에 빗나가면서 라운드를 내줬지만 4라운드에서는 초반부터 각성을 발동하고 Shadow의 하단을 완벽하게 막아내며 라운드 스코어를 리드했다.
Shadow는 안나로 교체했다. 하지만 아슬란 애쉬, 아티프, 무릎 등 수많은 안나 강자들보다 숙련도가 낮았다. 안나의 특기인 빠른 견제가 없으니까 쿠단스는 마음 편하게 섬광열권과 쌍장 등으로 경기를 압도했다. Shadow도 기지를 발휘하며 2라운드를 따라잡았지만 각성을 발동한 쿠단스 앞에선 역부족이었다.
쿠단스의 EWC 2025 본선 티켓이 확보되고 곧장 꼬꼬마와 Moshin Shooter의 경기로 이어졌다. 꼬꼬마는 펭, Moshin Shooter는 니나를 선택했다. 꼬꼬마는 허보를 교묘하게 사용하며 Moshin Shooter를 까다롭게 만들었다. 질채로 하단 방어을 유도하고 콤보 기회를 창출하는 플레이도 인상적이었다.
긴장했는지 콤보 실수까지 보인 Moshin Shooter는 2세트에서 클라이브로 교체했다. 꼬꼬마는 1~2라운드에서 Moshin Shooter의 클라이브에 적응하지 못하고 고전하는 모습을 보였다. 하지만 패턴을 파훼하자 꼬꼬마의 종횡무진이 이어졌다.
Moshin Shooter는 꼬꼬마의 HP가 얼마 남지 않은 상황에서 오히려 압박 당하니까 당황했는지 양손 잡기를 풀지 못하며 라운드를 내줬다.
Moshin Shooter는 멘탈을 유지하지 못했다. 견제의 예리함이 떨어졌다. 반면 꼬꼬마는 차분하게 Moshin Shooter와 HP를 맞춰가며 기회를 노렸다. 하지만 좀처럼 콤보 기회는 오지 않았다. 서로 견제만으로 HP를 소모시키는 상황에서 집중력의 우위를 보인 꼬꼬마가 마지막 라운드로 매치 포인트를 이뤄냈다.
꼬꼬마의 매치 포인트까지 오자 Moshin Shooter의 플레이는 더 위축됐다. 의미 없는 중단만 사용하다가 꼬꼬마에게 기회를 내줬다. 꼬꼬마는 히트 인게이지 이후 하단, 중단, 하단, 중단, 중단 패턴으로 견제하며 Moshin Shooter를 압박했다. Moshin Shooter는 몰아치는 꼬꼬마의 공격을 제대로 방어하지 못하고 EWC 2025 티켓을 넘겨줬다.
마지막 경기는 Qasim Meer가 Shadow에게 승리를 거두며 마지막 티켓을 확보했다. 이에 따라 한국은 EWC 2025 본선 32명 중 14명이나 본선 진출자를 배출하며 철권 강국의 면모를 확연히 과시했다.
본선에 올라온 한국 선수는 DNF 울산 임수훈, DRX 무릎 배재민, DNF 물골드 한재균, 버추어스 프로 망자 박건호, VARREL 랑추 정현호, DRX 로하이 윤선웅, DRX 샤넬 강성호, DNF CBM 김재현, T1 엣지 이주형, T1 아이뮤지션 박민형, 바이탈리티 전띵 전상현, DNF 머일 오대일, Z01 쿠단스 손병문, NV 꼬꼬마 김무종이다.
지난 EVO 2025에서는 아쉬운 결과를 거둔 한국 선수들이 EWC 2025에서 좋은 활약으로 우승까지 거머쥘 수 있을지 기대가 된다.
EWC 2025 철권8 본선 대회는 2025년 8월 13일 ~ 8월 16일까지 진행된다.